New England Patriots 2021

Jahr 1 n.TB12 ist Geschichte – und es war kein schönes für die erfolgsverwöhnten Pattriots Fans. Viele langanhaltende Serien gingen zuende und letztlich Stand mit 7-9 ein dritter Platz in der AFC East. Dabei war es vor allem die Offense, die mit Cam Newton nicht in Gang kam. Diesen haben die Patriots aber für ein weiteres Jahr verlängert und die gesamte Offense mit neuen Spielern versorgt.

Von Tag eins der Free Agency gingen die Pats aggresiv vor und signten einen Spieler nach dem anderen. Vor allem finanziell tobten sie sich aus, stellten aber ein ganz gutes Waffenarsenal zusammen. Neu im Team sind die TEs Jonnu Smith (TEN) und Hunter Henry (LAC), was direkt melancholische Gefühle an die großen Gronk/Hernandez Zeiten auslöste.

Dazu wurde Nelson Agholor als WR1 von den Raiders gesignt. Julian Edelman beendete jüngst seine Karriere und N’Keal Harry gilt als Tradeasset – also ist Jakobi Meyers der Nummer 2 Receiver. Hier braucht es dringend ein Upgrade.

RB James White wurde ebenfalls für ein weiteres Jahr verlängert, weshalb zumindest bei den Running Backs nichts getan werden muss.

Die Offensive Line hat Guard Joe Thuney verloren, aber immerhin Center David Andrews konnte langfristig gebunden werden. Ansosnten ist New England hier sehr gut aufgestellt: OT Wynn ist etwas verletzungsanfällig, spielt aber sehr gut – genauso wie Rookie Guard Michael Onwenu. Sollte dieses Niveau nächstes Jahr wieder erreicht werden, ist die O-Line erneut keine Ausrede für eventuellen Misserfolg.

Das die Defense 2020 nicht auf dem extrem hohen Niveau wie 2019 spielen würde, sollte eigentlich klar gewesen sein. Und trotzdem waren sie noch eine der besseren Units. Wie auch schon die Jahre davor, lebte die Defense von Diversität – keine 400 Snaps wurden in einer Formation gespielt.

Upfront hat man DT Adam Butler gegen Davon Godchaux von den Dolphins getauscht und außerdem Lawrence Guy gehalten. Nicht die Elite, aber durchaus okay. Den Pass Rush hat man komplett erneuert und setzt auf Matt Judon von den Ravens und Kyle Van Noy, der ebenfalls aus Miami kommt.

Die Pats spielten 2020 51% mit nur einem LB auf dem Feld. Hier hat man sich vor allem in der Tiefe verstärkt (LaRoy Reynolds und Raekwon McMillan), braucht aber durchaus noch mehr Qualität. Allerdings muss man auch festhalten, dass die Patriots im Vergleich zum Rest der Liga sehr unorthodox mit ihren LBs umgehen.

Im Backfield bleibt die Gang zusammen. Einzig Saftey Jalen Mills von den Eagles verstärkt die Secondary. Vor allem im Slot hatten die Pats einige gute Optionen.

Als Fazit lässt sich festhalten: in der Offense haben die Patriots ordentlich Geld in die Hand genommen und viele wichtige Positionen adressiert. Ob am Ende die Kosten dem Nutzen gerecht werden, bleibt abzuwarten. In der Defense gab es dringend nötige Upgrades im Pass Rush. Alles in allem sind die Patriots, vor allem in der Defense, okay aufgestellt, könnten aber eigentlich auf jeder Postion ein Upgrade vertragen.