Detroit Lions

Unsere Einschätzung

Die Bewertung der 2021 Draftclass der Detroit Lions wird in den nächsten Jahren vor allem im Kontext der Entscheidungen gesehen werden müssen, die nicht getroffen wurden. In der ersten Runde entschied man sich dagegen einen möglichen Franchisequarterback zu draften. Obwohl man an Position 7 die Chance hatte Justin Fields (an 11 zu den Bears) oder Mac Jones (an 15 zu den Patriots) ins Team zu holen, wählte das Team einen anderen Weg. Coach Campbell und GM Holmes entschieden sich für Tackle Penei Sewell, den wohl besten Offensive Lineman des Drafts. Der Samoaner bringt exzellentes Second-Level Blocking und ausgezeichnete Körperkontrolle mit und sollte von Beginn an gesetzt sein. Mit der Entscheidung gegen einen Rookie Quarterback bewies das Front Office darüber hinaus, dass die vor ein paar Wochen getätigten Aussagen „Goff zum Starter zu machen“ der Wahrheit entsprechen. Jared Goff wird Matthew Stafford in 2021 ersetzen müssen, mit Sewell bekommt er nun weiteren Schutz vor Verteidigern.

In der zweiten Runde wechselte der Fokus auf die andere Seite der Trenches, denn mit Pick 41 wurde Levi Onwuzurike nach Motown geholt. Nach Holmes Aussagen wollte man bei den Lions sogar hoch traden, um den Defensive Tackle verpflichten zu können. Glücklicherweise kamen die Tradegespräche nicht zu einem Abschluss und der Spieler fiel weit genug. Onwuzurike besitzt die physischen Fähigkeiten sowohl One-Gap als auch Two-Gap spielen zu können und verfügt über genug Athletik, um dabei konstante Gefahr im Pass-Rush auszustrahlen.

In Runde 3 konnten mit Alim McNeill und Ifeatu Melifonwu ein weiterer Defensiv Tackle und ein Cornerback gedrafted werden. Trotz der gleichen Positionsbeschreibung haben McNeill und Onwuzurike wenig gemeinsam. Ersterer empfiehlt sich trotz seiner Collegeerfahrung als Two-Gap Spieler vor allem als One-Gap Defensive Tackle in der NFL. In Detroit setzt man große Hoffnungen darauf, dass mit den beiden Defensive Tackles die Baustellen in der Defensive Line geschlossen werden können. Sollte sich dieser Wunsch erfüllen, könnte in den wichtigen Drafts 2022 und 2023 ein anderer Fokus gesetzt werden. Auch Ifeatu Melifonwu traut man zu, in der gebeutelten Defensive der Lions bereits dieses Jahr Ausrufezeichen setzen zu können. Der Corner zeigt bereits gute Ansätze in Press Coverage und spielt sehr aggressiv gegen den run. Melifonwu könnte schnell zur Backfield Rotation gehören.

Die vierte Runde des NFL Drafts brachte den Lions einen Doppelpick an Position 112 und 113 ein. Mit Amon-Ra St. Brown und Derrick Barnes wurden Spieler für zwei der verbleibenden Großbaustellen im Kader gezogen. Der austrainierte St.Brown findet ein Receiver Depth Chart vor, welches ihm alle Möglichkeiten bietet, bereits in seiner ersten Saison auf eine nennenswerte Anzahl an snaps zu kommen. Gleiches gilt für Barnes, welcher in Purdue sowohl als Edge Rusher und Stacked Linebacker eingesetzt wurde. Als physischer Box Defender sollte er die underperformer Jalen Reeves-Maybin oder Jahlani Tavai ausstechen können und somit ebenfalls bereits früh zu ersten Snaps kommen.

Den letzten Spieler im Draft konnten die Lions an Position 257 in Runde 7 ins Team holen. Running Back Jermar Jefferson spielte als I-back im Zone Scheme der Oregon State Bevers und bringt zumindest die passenden Maße für einen NFL-Back mit. In einem Backfield, welches mit D’Andre Swift und Jamaal Williams bereits ausreichend gut besetzt ist, steht jedoch eher der Kampf um eine komplementäre Rolle im Vordergrund. Durch die Entlassung von Kerryon Johnson sollte aber zumindest ein Kaderplatz sicher sein.

Nach Ende des NFL Drafts konnten die Detroit Lions eine Reihe von Undrafted Free Agents von einem Verbleib in Michigan überzeugen. Begründet durch, dass offene Depth Chart auf der Wide Receiver-Position zog es die Contested Catch-Spezialisten Jonathan Adams (Arkansas State) und Sage Surratt (Wake Forest) nach Detroit. Beide werden mit Victor Bolden, Damion Ratley und Geronimo Allison um einen Platz im finalen Kader kämpfen. Die Chancen stehen bei dieser Konkurrenz also nicht schlecht, zumindest einen der beiden in baldigen NFL Spielen beobachten zu können.