Los Angeles Chargers 2021

Die Chargers. Seit Jahren für ihre Inkonstanz, Verletzungsanfälligkeit und unerfüllte Erwartungen bekannt. Mit dem Abgang von Philip Rivers endete dann auch eine Ära und eine neue wurde direkt wieder begonnen. Justin Herbert wurde, nicht ganz unumstritten, im Draft 2020 an Nummer 6 gepickt und stellte sich als echter Glücksgriff heraus. Leider konnte auch er eine 7-9 Saison, die aus vielen knappen Niederlagen und verspielten 4th Quarter Führungen bestand, nicht verhindern. Dazu kamen fast schon Slapstick Einlagen im Special Teams (laut Football Outsiders das dritt schlechteste seit Beginn der Messung) und unsagbare Coaching Entscheidungen. So wurde letztlich auch HC Anthony Lynn gefeuert und Brandon Stanley als Nachfolger geholt, der vorher DC beim Stadtrivalen war. Mit Joe Lombardi kriegt er einen OC, der über viele Jahre als QB Coach von Drew Brees gearbeitet hat.

Für eine stabilere Offense war vor allem die Offense Line eine Baustelle in der Free Agency. Einige Spieler mussten gehen (z.B. Dan Feeney und Forrest Lamp), im Gegenzug kamen aber Upgrades: von den Packers kam mit Corey Linsley der beste Center auf dem Markt und Matt Feiler kommt von den Steelers und wird vermutlich als Guard auflaufen. Damit hat man schon mal zwei qualitativ hochwertige Spieler für sich gewinnen können.

Bei den Running Backs hat sich letztes Jahr gezeigt, dass keiner in der Lage war, Austin Ekeler auch nur im Ansatz zu ersetzen. Hier sollte in der Tiefe noch etwas getan werden, was prinzipiell aber auch über die noch vorhandenen Free Agents möglich wäre.

Für die Ballfänger braucht man auch noch Verstärkung. Keenan Allen ist gesetzt, dahinter geht Mike Williams in das letzte Jahr seines Rookie Contracts. Und dahinter wiederum ist wenig Qualität im Roster. Zudem hat man mit TE Hunter Henry auch einen jungen Spieler verloren, den man nun mit Alt-Star Jared Cook ersetzt hat.

Die D-Line hat derzeit Melvin Ingram als Counterpart von Joey Bosa verloren, noch ist er aber Free Agent und könnte eventuell zurück kommen. Bis dahin ist die Linke Seite des Edge Rushes aber eine große Baustelle. Die Interior Line ist solide besetzt, reicht aber nicht für mehr als Mittelmaß.

Für die Linebacker tradete man letztes Jahr im Draft nach oben um in der 1. Runde Kenneth Murray zu picken, was sich bisher nicht auszahlte. Vor allem in Coverage muss er noch an sich arbeiten um die große Stütze in der Defense zu werden. Dahinter ist wenig Qualität vorhanden, auch wenn Drue Tranquill 2019 vielversprechend aussah. Leider spielte er 2020 nur 5 Snaps und man wird sehen, ob er an seine gute Rookie Saison anknüpfen kann.

In der Secondary warten alle sehnsüchtig darauf, Derwin James mal wieder auf dem Platz zu sehen. Ob der aber nach den 2 durch Verletzungen katastrophalen Jahren wieder auf dem Level von 2018 spielen kann, ist zumindest nicht 100%ig sicher. FS Nasir Adderley konnte sich zwar im Vergleich zu seiner Rookie Saison verbessern, ist aber im Augenblick nicht die Lösung für die Tiefe des Feldes.

Die Cornerbacks hatten zwar große Namen, aber Chris Harris war verletzt und man merkt ihm sein Alter langsam an. Mit Casey Heyward wurde nicht verlängert und Desmond King wurde während der Saison getradet. Somit sind vor allem die Outside Corner ein großer Need für den Draft.

Die Chargers schafften es in der Free Agency die Offense etwas zu stabilisieren. Darüber hinaus sind aber noch einige Baustellen im Roster vorhanden, was mit noch über 20 Mio Cap Space etwas verwunderlich ist. Immerhin hat man einen 3r Round Compensatory Pick mehr dieses Jahr.