Arizona Cardinals

Quarterback

Kyler Murray ist ein vielversprechender QB, der in Fantasy Kreisen mitunter als der nächste Heilsbringer gefeiert wird. Seine Rookie Saison war klasse und er hat sich in die ein oder andere Top-Liste gespielt. In seinem zweiten Jahr geht es nun darum, einige Fehler abzustellen bzw. zu minimieren und die Waffen zu nutzen, die er jetzt an der Seite hat. Mit der Verpflichtung von Hopkins, den talentierten jungen Receivern, Legende Fitzgerald und einem kreativen Run Game sollte doch was gehen. Und die O-Line sollte zumindest vom Potential her nicht schlechter geworden sein.

Die Cardinals spielen eine der schnellsten Offenses der Liga (d.h. viele Plays) und passen zu fast 60%. Murray bringt dabei einen guten Rushing Floor von etwa 6 Läufen pro Spiel mit. Das könnte 2020 noch etwas steigen und wenn man davon ausgeht, dass die unterirdische Redzone Effizienz ebenfalls besser wird, sollten sowohl die Rushing TDs (4) als auch die Passing TDs (20) etwas steigen. Am Ende sollte Murray ein sicherer Fantasy QB1 sein, mit der Upside zu einem Top-5 Spieler seiner Position.

Running Backs

Nach enttäuschenden Leistungen von Publikumsliebling David Johnson haben sich die Cardinals releativ günstig mit Kenyan Drake aus Miami verstärkt. Der hat direkt das Zepter in die Hand genommen und der Cardinals Offense neues Leben eingehaucht. Zwar zeigte auch Chase Edmonds gute Anlagen, musste auf Grund einer Verletzung aber etwas zurückstecken. Die kreativen Run Designs von Coach Kingsbury ermöglichten Drake dabei einen soliden Y/C Schnitt (5.2 Yds) und eine Workhorse Rolle, die er davor nie hatte (100% Starts, 19 Touches/G, 80 Rushing Yds/G). Der Dank dafür war der Transition Tag, mit dem Drake auf jeden Fall die 2020er Saison in Arizona spielt. Ob die Cards danach den gleichen Fehler wie bei DJ machen und einen RB teuer bezahlen, darf bezweifelt werden. Die Zukunft könnte dann evtl siebtrunden Pick Eno Benjamin und für den Übergang noch Edmonds gehören (der dann in sein Contract Year geht).

Auch wenn Drakes TD Quote vermutlich etwas zurück gehen wird, sollte er in RB1 Spähren Punkten (in der Zeit bei ARI war er letztes Jahr RB5). In Dynasty Ligen ist er ein guter Sell-High Kandidat, in Redraft Ligen wird man wohl einen 1st bis early 2nd Round Pick investieren müssen.

Wide Receiver

Für alle in Arizona ist die Verpflichtung von DeAndre Hopkins ein Gewinn: Kyler Murray hat endlich ein klares Nummer 1 Target, die anderen Receiver bekommen etwas mehr Platz und die Fans könnten eine der spaßigsten Offenses der NFL sehen.

Je nachdem wie die Saison läuft, sollte die Rolle von Larry Fitzgerald reduziert werden um vor allem Christian Kirk seinen festen Platz in der Offense finden zu lassen. Dieser geht nämlich 2021 in sein Contract Year und ist seinem Draft Value noch nicht ganz gerecht geworden.

Dahinter stehen mit Andy Isabella, Hakeem Butler und KeeSean Johnson gleich drei talentierte 2nd Year Receiver parat, die alle auf ihre Chance warten. Besonders Butler, der seine Rookie Saison verletzungsbedingt verpasste und der kaum zum Einsatz gekommene Isabella müssen hier den nächsten Schritt machen.

Die Chance dazu sollten sie auf jeden Fall bekommen, denn die Cardinals sind das Team, das 2019 mit großem Abstand die meisten 4WR Sets gespielt hat. Und die Offseason hat nichts an dem Eindruck geändert, dass das auch 2020 der Fall sein wird.

Für die Fantasy Spieler ist das nicht so optimal. Gerade die Owner von Hopkins müssen sich von einem sicheren Top-10 Receiver verabschieden, auch wenn er natürlich die Upside mitbringt. Er wird aber nicht mehr die sicheren 100 Receptions bekommen, die er über die letzten drei Jahre im Schnitt hatte. Dafür könnten die Touchdowns (7) und Receiving Yards (11.2/Rec) im Vergleich zu 2019 etwas steigen. Hopkins ist vermutlich ein Fantasy WR2, die anderen Receiver der Cards vermutlich nur Week to Week Starter. Am ehesten sind hier Fitzgerald und Kirk als WR3 bzw. Flex Optionen zu nennen, die WR2 Upside mitbringen. Langfristig kann sich die Offense aber auch in eine Fantasy Punkte Oase für Receiver entwickeln.

Tight Ends

Die Cardinals haben Maxx Williams im Roster behalten und mit Dan Arnold aus New Orleans Verstärkung geholt. Dabei wird besonders Williams als Run Blocker fungieren und Arnold die Receiving Option sein. Allerdings entfielen 2019 gerade einmal 55 Targets auf 3 TEs (8% Tgt Share). Aus Fantasy Sicht sollte man also einen großen Bogen um die Arizona Tight Ends machen.

Offensive Line

Die O-Line der Cards ist bis auf den Abgang von Starting-Center Shipley und Rookie-Tackle-Neuzugang Josh Jones unverändert geblieben. Jones wird durch das Opt-Out von OT Marcus Gilbert direkt starten, was den Druck natürlich etwas erhöht. Aber vielleicht kann die Line, wie bereits 2019, über ihrem Niveau performen. Kyler Murray kann den nächsten Schritt machen und mit Kingsbury hat man einen toller Playdesigner an der Seitenline. Das könnte etwas Druck von der Line nehmen, nichtsdestotrotz ist diese aber (weiterhin) eine der größten Baustellen der Cardinals.

Defense

Die Qualität in der Defense hat 2019 an allen Enden gefehlt. Gegen den Pass und besonders die Tight Ends war es am gruseligsten. Hier sollte man mit Isaiah Simmons einen Spieler bekommen haben, der in Coverage einige Dinge besser machen wird. Gleichzeitig ist mit dem 8th overall Pick die gesamte Defense variabler geworden, was Spielern wie Budda Baker und Chandler Jones ebenfalls zu Gute kommt. Simmons sollte der zentrale Baustein in der Defense sein und von Linebacker über Edge Rusher bis Safety alle Positionen spielen können.

Upfront ist die größte Baustelle in der Defense. Hier haben die Rookies eine gute Möglichkeit, ihre Chance zu nutzen.

In der Mitte des Feldes ist neben Jordan Hicks der Starting Spot wohl an Simmons vergeben, dahinter wird es dünn.

Im Pass Rush hat man sich mit Devon Kennard verstärkt, der auf jeden Fall ein Upgrade zu 2019 sein sollte, aber viel mehr auch nicht.

Die Secondary könnte 2020 wesentlich besser aussehen als in der letzten Saison. Patrick Peterson hatte nach seiner Sperre ein wenig Anlaufschwierigkeiten, konnte zum Ende der Saison aber seine Klasse einige Mal zeigen. Gegenüber von ihm ist Robert Alford wieder fit, der hoffentlich an seine guten Zeiten anknüpfen kann. Außerdem sollte Byron Murphy seinen nächsten Schritt machen und den Starting Job gewinnen.

Im Backfield spielt mit Baker ein guter Tackler und Deionte Thompson wird wohl Snaps an Simmons abgeben müssen.