Einschätzung
Die Steelers kommen aus einer schwierigen Saison. Nach dem frühen Saisonaus von Big Ben hatte man wenigstens die Chance, die jungen QBs im Roster zu testen. Allerdings muss man wohl sagen, dass da kein künftiger Franchise QB dabei ist. Somit muss die mittelfristige Zukunft der Suche nach einem Nachfolger des langjährigen Starters gewidmet werden. Mittelfristig, da der diesjährige 1st Round Pick nach Florida zu den Dolphins ging, um Safety Mika Fitzpatrick zu holen. Dieser Trade zahlte sich schnell aus und macht die Steelers Defense zu einer der best besetztesten der Liga.
So war es auch die Offense, die im Mittelpunkt des Drafts stand. In Runde zwei wurde mit Chase Claypool ein nomineller WR gepickt, der bei vielen aber auch die Upside als Tight End mitbringt. Auf jeden Fall ist claypool die neueste Waffe im eh schon sehr jungen Arsenal. Allerdings wurde schon angedeutet, dass JuJu das Team 2021 verlassen könnte und somit ein Roster Spot vakant wäre. Ein Receiver war vielleicht nicht der primäre Need, aber Tiefe brauchten sie auf jeden Fall.
In Runde drei wurde mit EDGE Rusher Alex Highsmith Tiefe geholt. Allerdings spielt Bud Dupree „nur“ unter dem Franchise Tag und könnte ebenfalls 2021 das Franchise wechseln. Eigentliche ideale Umstände für einen Rookie – ein Jahr hinter den Veterans lernen und dann übernehmen.
Running Back Anthony McFarland in Runde vier kam dann etwas früh, wenn auch Tiefe bei den RBs gebraucht wurde. McFarland hat aber das Zeug zum Backup von Conner – und der ist sehr verletzungsanfällig. Es könnte also durchaus sein, dass wir McFarland bereits 2020 häufiger auf dem Feld sehen werden.
Die Steelers haben zwar eine der besseren O-Lines in der Liga, mussten aber das Karriere Ende von Ramon Foster und den Abgang von BJ Finnley kompensieren. Also reagierten sie auch im Draft und pickten in der fünften Runde OG Kevin Dotson. Der wird sich im ersten Jahr hinter Neuverpflichtung Wisniewski und Starter DeCastro anstellen müssen, könnte langfristig aber interessant werden. (Dotson war übrigens der erste Spieler im Draft, der nicht zum Combine eingeladen war.)
In der sechsten Runde bekam die Secondary noch Unterstützung. Mit Safety Antoine Brooks kommt weitere Tiefe in das Roster, die auch Versatilität mitbringt. Brooks kann in der Defense (fast) überall eingesetzt werden und ermöglicht sicherlich spannende Sub-Package Varianten.
Zum Abschluss des Drafts wurde mit Carlos Davis noch ein Interior D-Liner gedraftet. Zugegeben, ein guter Tackle würde den Steelers gut tun. Ob sie den nun in der siebten Runde gefunden haben darf aber bezweifelt werden. Aber Davis sollte reelle Chancen haben, zumindest um den Starting Spot zu kämpfen.
Die Steelers waren in der komfortablen Situation, nur wenige, wichtige Position Needs zu haben. Sie konnten viel auf Tiefe gehen und mehr oder weniger den „best player available“ picken. Das ist zwar nicht wirklich gelungen, aber es waren keine Picks, die einem Fan Sorge machen sollten. Insgesamt ein solider Draft, der sich vermutlich eher langfristig auszahlen wird.
