Pittsburg Steelers 2021

Die Steelers Offseason war nach vielen ausgelaufenen Verträgen eher von Re-Sinings geprägt als von neuen Signings oder Trades. Auch der neue, kleinere Cap Rahmen sorgte im Front Office für viel Arbeit, da einige Verträge neu strukturiert werden mussten um etwas finanziellen Spielraum zu schaffen. Die wichtigsten Re-Signings dürften Tyson Alualu und JuJu Smith-Schuster sein. Beide gingen nicht ganz geräuschfrei über die Bühne. JuJu hatte sich bereits vom Team verabschiedet und nach ein paar Wochen ohne Regung stand dann doch die Rückkehr für erstmal ein Jahr zu Buche. Auch wenn alle Receiver letztes Jahr mit teils verhängnisvollen Drops aufgefallen sind, rechne ich an dieser Stelle mit keiner Bewegung mehr. Auf dem Papier steht mit Johnson, Claypool und eben Smith-Schuster auch im nächsten Jahr das traditionell starke PIT-WR Corps zur Verfügung.

Noch wichtiger dürfte meiner Meinung nach die Weiterbeschäftigung von Alualu sein. Gerüchten zufolge war sich dieser bereits mit den Jaguars einig, doch eine Corona Infektion verhinderte die Vertragsunterschrift und während dieser Zeit änderte der D-Liner offensichtlich seine Meinung und verlängerte in Pittsburgh um 2 Jahre. Der Veteran, in der letzten Saison häufig als Nose Tackle eingesetzt, hat in den letzten 2 Saisons nochmal einen richtigen Leistungsschub hingelegt (PFF Grade 2010-2018 zwischen 46,1 und 66,5, in 2019 80,1 und in 2020 86,6, ) und scheint nun mit seinen 33 Jahren auf der Höhe seines Schaffens angekommen zu sein.

Auf Zugangsseite hat die stärkste Baustelle in der O-Line keine große Rolle gespielt. Verloren hat man hier den zurückgetretenen Center Pouncey und (stand jetzt) Left Tackle Villanueva, mit dem aber Gerüchten zufolge noch über eine Verlängerung verhandelt wird. Auf der Running Back Position hat man den Abgang von Conner mit dem Signing von Ballage zu kompensieren versucht, was meiner Meinung nach aber nicht ausreichend ist und mit der wichtigste Need im Draft bleibt.

Die Situation in der Defense schätze ich so ein, dass man versuchen wird die Starting-Jobs von Bud Dupree (OLB) und Vince Williams (ILB) durch interne Lösungen zu ersetzen. Hier haben Alex Highsmith (OLB) und Robert Spillane (ILB) brauchbare bis gute Ansätze gezeigt. Williams Vertrag wurde zwar jetzt doch noch für ein Jahr verlängert, aber ich denke seine Zeit ist eindeutig am ablaufen, zumal er in der Coverage seit jeher Schwächen aufweist. Im defensiven Backfield sehe ich in dieser Saison eher weniger Handlungsbedarf bzw. Spielraum. Auf der Safety Position ist man mit Fitzpatrick und Edmunds solide aufgestellt und die Cornerbacks sind mit Haden und dem ebenfalls verlängerten Vertrag von Sutton zumindest gut genug, dass im Team-internen Positionsvergleich kein unmittelbarer Bedarf besteht.

Big Ben geht vermutlich in sein letztes Jahr als Steelers QB, als junge alternative wurde Haskins verpflichtet, man wird sehen müssen ob er den Anforderungen genügt. Das vorhandene Draftkapital lässt sich kurz abhandeln, die Steelers halten in den frühen Runden jeweils den 24. Pick, Ende Runde 4 kommt noch ein Compensatory Pick dazu. Hoffen wir mal, dass das ausreicht um die Baustellen zu beheben 😉