Einschätzung
Die Chargers stehen vor einem kleineren Umbruch. Mit Langzeit QB Philip Rivers verlässt nun eine Identifikationsfigur das Franchise und man startet nun in eine neue Ära. In der Offseason stand vor allem die Defense im Mittelpunkt. Mit DT Linval Joseph, CB Chris Harris und OLB Nick Vigil kamen namenhafte Neuzugänge in eine eh schon sehr gut besetzte Defense. Zwar wurde mit Bryan Bulaga einer der besten Free Agent O-Liner verpflichtet, ansonsten hat die Offense durch den Abgang von Rivers und RB Melvin Gordon eher an Qualität verloren.
Apropos neue Ära: diese gehört bis auf weiteres Justin Herbert. Zwar gibt es mit Tyrod Taylor einen formidablen Starter, der wird aber eher früher als Später das Zepter an Herbert überreichen. Der 1st Round Pick kommt mit einigen Fragezeichen, bringt aber durchaus auch einiges an Upside in die Liga.
Eine Überraschung war der Uptrade für LB Kenneth Murray. Dafür gingen der 2nd und 3rd Round Pick an die Patriots und die Chargers sicherten sich die Dienste eines Off-Ball-Linebackers. Der sollte direkt um einen Startingspot neben Vigil und dem vielversprechenden 4t Round Pick aus 2019, Drue Tranquill, spielen. Ob die Entscheidung die Richtige war, wird sich natürlich erst zeigen, aber für ein Team mit den Qualitäten (besonders in der Defense) könnten die beiden fehlenden Picks an Tag zwei teuer werden.
An Tag 3 starteten die Chargers dann mit der nächsten Überraschung. Running Back Joshua Kelley. Ja, hinter Ekeler könnte etwas Tiefe gut tun und Justin Jackson scheint den Verantwortlichen nicht gut oder ausreichend genug. Kelley wird auf jeden Fall um den Job als Backup und in der Rotation spielen.
Die Chargers waren eines der Teams, die nicht den größten Need bei den Receivern hatten. Mit Allen und Williams stehen zwei überdurchschnittliche Optionen zur Verfügung, aber dahinter wird es dann auch schnell dünn. In der fünften Runde kam nun WR Joe Reed nach LA, der direkt um den Slot-Starter spielen wird. Genauso wie auch 7th Round Pick KJ Hill. Beide bringen wichtige, aber doch unterschiedliche Eigenschaften für diese Rolle mit: Reed den Speed und Hill die sicheren Hände.
In Runde sechs verstärkten sich die Chargers noch mit dem Safety Alohi Gilman. Er wird sich seine Rolle über das Special Team erarbeiten müssen. Unter normalen Umständen ist an Hayward und James nicht vorbei zu kommen.
Wie bei vielen Teams mit einem frühen QB Pick steht und fällt dieser Draft und die gesamte Offseason mit dem Erfolg von Herbert. Die Chargers machen nicht den Eindruck, dass sie „All-In“ gegangen sind, dafür haben sie zu wenig Needs und zu viel Tiefe gedraftet. Man sollte hier vielleicht erwähnen, dass gerade die Chargers in den letzten Jahren ein immenses Pech mit Verletzungen hatten und deshalb Tiefe nie verkehrt ist. Aber man sollte auch die Langfristigkeit im Auge behalten: Sowohl Bosa als auch Ingram werden nächstes Jahr Free Agents und beide zu halten wird schwierig. Auch die O-Line hat im Vergleich zu letztem Jahr nicht (viel) an Qualität gewonnen, was vor allem für Herbert schwierig werden könnte. Wie schon geschrieben, könnte der Uptrade für Murray langfristig teuer werden…
