Einschätzung
Bei den Panthers steht ein Umbruch an. Neuer Head Coach, neuer QB (Teddy Bridgewater) und einige namenhafte Abgänge wie LB Luke Kuechly (Karriereende), TE Greg Olsen, S Eric Reid und DT Gerald McCoy. Da die Free Agency vor allem genutzt wurde um in die Offense zu investieren, lagen die größten Needs vor dem Draft in der Defense. So kam es auch, dass wir von Carolina einen Defense-only Draft zusehen bekamen. Eine durchaus gewagte Strategie, aber durchaus eine, die aufgehen kann.
Beginne wir in Runde eins. Viele sahen Isaiah Simmons spätestens bei den Panthers vom Board gehen. Diese entschieden sich aber für DT Derrick Brown. Dieser sollte die große Lücke Upfront schließen und die desaströsen 5.2 Yards per Carry (die meisten in der Liga) nach unten schrauben.
In der zweiten Runde gab es Zuwach im Pass Rush. Nachdem im letzten Jahr bereits Brian Burns in der ersten Runde gedraftet wurde, kommt nun Verstärkung auf der gegenüberliegenden Seite: Yetur Gross-Matos. Durch mangelnde Konkurrenz (und dem Talent Gross-Matos‘ natürlich) sollte ein Startplatz zu Saison möglich sein.
Danach tradeten die Panthers nochmal nach oben um sich Saftey Jeremy Chinn zu holen. Ein absoluter Steal an dieser Stelle. Chinn ist ein Simmons light, der überall in der Secondary eingesetzt werden kann und Impact von Tag 1 haben wird. Durch den Weggang von Eric Reid ist der Starting Job auch verfügbar und Chinn sollte sich diesen ergattern.
Durch den Trade geht es erst in Runde 4 weiter. Hier kommt mit CB Troy Pride weitere, dringend benötigte Verstärkung für die Secondary. Wie für einen 4th Rounder nicht überraschend ist er noch etwas roh, sollte aber trotzdem um den Starting Job spielen. Auch hier kann man von einem Steal reden.
In Runde 5 wurde Safety Kenny Robinson gezogen und ist damit der erste Spieler, der in der XFL gespielt hat und im Anschluss gedraftet wurde. Matt Rhule hat bereits angekündigt, Robinson auf verschiedenen Positionen in der Defense einzusetzen. Klingt nach einem einem Spieler für Sub-Packages.
Der Pick von DL Bravvion Roy bringt Tiefe in die D-Line, ist aber eher ein Projekt.
Das selbe gilt für CB Stanley Thomas-Oliver in der siebten Runde. Aber wer sagt schon nein zu Cornerback Tiefe?
In dieser Offseason hat vor allem die D-Line der Panthers gewonnen und könnte mittelfristig zu einer der stärksten werden. Darauf kann man aufbauen und die Offense ist ja bereits mit einigen sehr guten Talenten gespickt. Das Projekt in Carolina ist auf jeden Fall eines der spannenderen in den nächsten Jahren.
